1ª Falsedad: Las renovables son caras. Parte I. Las primas de las energías renovables y el caso de la energía eólica

Primas a la producción de energías renovables
Las energías renovables, en general, no reciben una subvención. Una subvención es un pago inicial que se realiza para poner en marcha un proyecto determinado. Hacer funcionar las energías renovables supondría un desembolso inicial de entre el 20 % y 70 % en función del tipo de proyecto y sin garantías que tuviera éxito. Es por esto que las energías renovables ya no se subvencionan. A cambio de esto se da una prima por cada kWh. Esto aporta dos beneficios para la sociedad. Solo se paga una pequeña ayuda por la producción. Si no hay producción, no hay prima. Esto evita que las plantas de energía renovables sean puestas en marcha por ‘caza-subvenciones’ que monten una planta y sin que esta llegue a producir, desaparezcan. Por otro lado difiere a lo largo de 25 años lo que con una subvención se paga de golpe. Es más, futuros cambios normativos pueden incluso hacer llegar desaparecer ingresos esperados para el productor. Una inseguridad que no beneficia en nada las inversiones en renovables, pero que está ahí y que reduce en mucho las primas que reciben las compañías productoras.
En los próximos dos capítulos analizaremos el caso de la eólica, plenamente industrial y muy económica, así como el resto de renovables y las subvenciones a la investigación. Finalmente haré una valoración personal.

El caso de la energía eólica
En estos momentos existen dos tipos de parques eólicos. Los puestos en marcha después de 1 de enero de 2008, reciben una prima básica de 31,27 €/MWh. Esta prima puede aumentar y dismunuir en ciertas condiciones al establecer un sistema de floor-cap (suelo techo),
Esto plantea distintas casuísticas que analizamos a continuación
1) Precio de la electricidad de mercado inferior a 44,83 €/MWh, por ejemplo 30 €/MWh. El productor recibe una prima hasta que el precio de la eólica este en el precio mínimo establecido, que es de 76,10 €/MWh. En el ejemplo el productor recibirá los 30 €/MWh del mercado, más 46,10 €/MWh en concepto de prima que harán llegar el precio de la energía eólica al mínimo establecido de 76,10 €/MWh.
2) Precio de la electricidad entre 46,10 €/MWh y 59,42 €/MWh, por ejemplo 50 €/MWh. El productor recibe una prima fija de 31,27 €/MWh. En el ejemplo el productor recibiría los 50 €/MWh del mercado, más los 31,27 €/MWh de la prima. Un total de 81,27 €/MWh.
3) Precios de mercado superiores a 59,42 €/MWh, pero inferiores a 90,69 €/MWh, por ejemplo 80 €/MWh. La prima es variable y simplemente complementa el precio del mercado hasta llegar a los 90,69 €/MWh. En el ejemplo el productor cobrará los 80 €/MWh del mercado y en concepto de prima 10,69€/MWh, que totalizan los 90,69 €/MWh del límite superior.
4) Precios de mercado superiores a 90,69 €/MWh. El productor eólico no recibe prima. Simplemente el precio de mercado.

Los parques puestos en marcha antes del 1 de enero de 2008 están en estos momentos en un periodo transitorio que durará hasta el 1 de enero de 2012. A partir del 1 de enero de 2012 todos utilizarán el mismo sistema de prima variable.

Un par de datos muy importantes. El precio de la electricidad en España el año 2008 tuvo un mínimo anual de 12,37 €/MWh y un máximo de 108,47 €/MWh. El precio medio pagado por MWh estuvo entre 50 y 60 €/MWh.
Ni la prima máxima (40 €/MWh), ni el ‘cap’ (límite) de 82 €/MWh se actualizan con el IPC. Son fijos e invariables a lo largo del tiempo.
El hecho de no actualizar el IPC las primas y los límites para cobrar estas, los incrementos de costes energéticos, que serán mucho mayores al IPC, así como el retomar los incrementos de consumo, harán que a partir de 2012 el número de MWh de procedencia eólica que reciban algún tipo de prima, sea realmente pequeño.

De hecho actualmente hoy la energía eólica es la energía más barata, incluyendo las primas que salen de la factura. Esto es así debido a que los precios del MWh eléctrico están influenciados por dos factores muy conocidos: La oferta y la demanda. A una demanda ‘x’, el precio del MWh en el mercado eléctrico es mucho mayor cuando no sopla el viento, que cuando lo hace. Esto es debido a que la oferta cuando no sopla el viento, son todas las generadoras convencionales (y quizás un poco de otras renovables). En cambio en cuanto sopla el viento la oferta es la misma que antes, más las eólicas. Al haber una sobrecapacidad debido a la entrada en el sistema de la energía eólica (que en horas valle ha llegado a generar hasta el 40 % de la energía de España), el precio de toda la energía eléctrica (ya vimos que el precio es uno, sea cual sea la fuente de generación) disminuye sensiblemente.
Cuanto más genera la eólica, más barato es el precio de toda la electricidad. Lo cual genera un efecto perverso. Las generadoras convencionales pueden inyectar electricidad tanto en horas en que la electricidad se vende barata, como en horas en que se vende cara. En cambio la eólica, porque es justamente ella la que hace bajar el precio total, solo genera en horas baratas.

El resultado, casi kafkiano, de todo esto es que la eólica que no contamina, que no genera CO2, ni residuos radiactivos, que usa energía 100 % nacional, tiene que ser competitiva con unos precios del mercado eléctricos por debajo de la media a la que debe ser competitiva una central que contamina y que requiere combustible de importación.

Por tanto podríamos considerar las primas eólicas una compensación de este efecto distorsionador que introduce el mercado sobre la energía eólica (y en general todas las renovables).

Pero la pregunta que aparece en este momento es, exactamente en cuanto reduce el precio la eólica y exactamente cuánto cobra de primas, para valorar realmente si hemos salido ganando o perdiendo.

Pues bien, la Asociación Empresarial Eólica se dedicó hace unos meses ha hacer un estudio exhaustivo con todos los números, ya que toda la información del mercado esta disponible. Este estudio, que nadie ha rebatido aún, arroja que para el año 2007 las primas recibidas por la energía eólica fueron de 991 millones de € y que la reducción que provocaron en el precio de la electricidad en el mercado supuso 1.198 millones de €. Por tanto la energía eólica no solo no es más cara, sino que además contribuyó a reducir el precio de la electricidad a lo largo del año 2007 en 207 millones de € (http://www.grupoindoorsol.com/pdf/2008-11-23http___www.aeeolica.pdf ) . Y esto, recordemos, en un año en que todos los MWh de procedencia eólica cobraron todos 40 €/MWh, valor medio de la prima que se irá reduciendo hasta casi ser cero a partir de 2012, para todos los parques en operación en esa fecha.

Pero es más, la eólica evitó la importación de 1.014 millones de € en combustibles, y la generación de 18 millones de toneladas de CO2 (que hubieran hecho incrementar los costes ocultos que vimos anteriormente). Además, el sector español de la energía eólica dio empleo a 40.000 personas y exportó 2.500 millones de € en bienes industriales.

Por tanto, está claro que la energía eólica es muy barata, y poner freno a ella es algo que realmente es incomprensible para cualquier responsable político que tenga una visión clara de los costes y los beneficios que se obtienen ante una política determinada.

El sábado hablaremos del resto de tecnologías.

(He añadido una votación sobre la calidad de cada post justo aquí debajo)

EDITADO: 4-6-09. Añadidas correcciones en base a comentario de Juan en el hilo de esta noticia.